Ketika larangan federal pada taruhan olahraga dibatalkan pada tahun 2018, ada lari cepat ke pasar, dengan negara bagian termasuk Iowa ingin melompat lebih dulu ke bisnis perjudian.

Dan sejak itu, ada negara-negara bagian baru yang terus-menerus membuka pintu mereka bagi operator perjudian, termasuk Caesars dan MGM. Sekitar 112 juta orang Amerika — lebih dari sepertiga populasi — sekarang dapat secara legal bertaruh pada olahraga tanpa meninggalkan sofa mereka. 50 juta lainnya hanya perlu naik mobil mereka untuk memasang taruhan langsung — suatu kondisi yang dimiliki Iowa tetapi telah dihapus.

Di Iowa, negara bagian tanpa tim olahraga pro sendiri, $ 2 miliar yang dipertaruhkan pada tahun 2021 pada taruhan olahraga yang dilegalkan jauh melebihi taruhan $ 575 juta tahun sebelumnya. Pada bulan November, Iowans membuat rekor dengan bertaruh rata-rata $9,6 juta per hari.

Meskipun demikian, ini masih merupakan hari-hari awal perjudian olahraga di Amerika Serikat, dan pemangku kepentingan industri mengharapkan 2022 menjadi tahun booming lainnya, dengan banyak negara bagian terpadat sekarang bergerak menuju legalisasi.

New York meluncurkan taruhan seluler minggu lalu. Petaruh di tiga negara bagian, termasuk Ohio, harus dapat mulai memasang taruhan akhir tahun ini, bergabung dengan 29 negara bagian di mana taruhan olahraga sudah legal. Sementara Florida terus mengatasi masalah hukum, upaya anggota parlemen di Georgia, North Carolina, dan Massachusetts diperkirakan akan memanas. Dan masalah ini akhirnya bisa disampaikan kepada para pemilih California pada akhir tahun ini.

"Ada pertumbuhan besar, tetapi negara bagian itu adalah perubahan besar dalam seberapa besar pasar legal AS nanti," kata Christopher Halpin, wakil presiden eksekutif dan kepala strategi dan pejabat pertumbuhan NFL.

Liga mulai mempersiapkan segera setelah menjadi jelas Undang-Undang Perlindungan Olahraga Profesional dan Amatir, undang-undang 1992 yang membuat taruhan olahraga ilegal di mana-mana kecuali Nevada, rentan. Belum lama ini, sangat tahan terhadap taruhan olahraga, liga olahraga A.S. sekarang menganggapnya sebagai keuntungan komersial dan cara untuk terhubung dengan penggemar, terutama yang muda.

Lebih dari $87 miliar telah dipertaruhkan secara legal untuk olahraga sejak Mahkamah Agung AS membatalkan undang-undang tersebut, menurut situs industri LegalSportsReport.com, dan sekitar 40 juta orang Amerika diperkirakan akan memasang taruhan pada musim reguler NFL yang baru saja berakhir. Sementara banyak yang merasa pencabutan undang-undang hanya akan memberi penjudi yang ada jalan hukum untuk memasang taruhan, pengembalian awal menunjukkan banyak petaruh baru telah tertarik untuk membuat taruhan dan semua penjudi memanfaatkan opsi taruhan baru yang mudah diakses.

Hampir setiap negara bagian terus mengalami pertumbuhan dari tahun ke tahun. New Jersey sendiri menurunkan $1,26 miliar dalam taruhan olahraga di bulan November, naik lebih dari 25 persen dari tahun sebelumnya. Pada bulan September, Dewan Nasional untuk Masalah Perjudian merilis sebuah penelitian yang menunjukkan jumlah orang Amerika yang bertaruh pada olahraga tumbuh sebesar 30 persen dalam periode 18 bulan, meningkat 15,3 juta petaruh.

Tetapi ketika operator berlomba untuk mendirikan toko di setiap negara bagian baru yang online, beberapa orang khawatir bahwa kecepatan dan sifat tambal sulam undang-undang negara bagian demi negara bagian gagal menciptakan jaring pengaman yang tepat.

“Kami masih babak pertama dari banyak hal ini,” kata Keith Whyte, direktur eksekutif dewan masalah perjudian, membuatnya terlalu “terlalu dini untuk mengatakan dampak dan tingkat keparahan kecanduan judi.” Tetapi penelitian organisasinya menunjukkan bahwa risiko perjudian bermasalah telah berlipat ganda sejak 2018 dan sangat terkonsentrasi pada penggemar olahraga pria muda secara online.

“Tanda-tanda yang kami lihat sangat meresahkan,” katanya.

Iklan perjudian sekarang umum
Bahkan sebelum larangan taruhan olahraga jatuh, eksekutif liga olahraga mengatakan bahwa mereka tahu bahwa mereka harus memainkan peran aktif dalam membentuk pasar legal. Mereka perlu membantu membuat undang-undang, bermitra dengan buku olahraga, dan mendorong pemangku kepentingan untuk beroperasi dalam pagar pembatas tertentu.

“Kami selalu mengatakan, 'Jika mereka melanggarnya, kami masih memilikinya,'" kata Halpin dari NFL, "dan kami terpapar seperti buku olahraga terburuk di pasar terburuk."

NFL mempelajari pasar perjudian internasional dan melakukan penelitian penggemar yang ekstensif. Mereka ingin belajar dari kesalahan langkah di Eropa dan Australia, di mana taruhan olahraga telah legal selama beberapa dekade, dan memastikan mereka dapat menjangkau calon penjudi tanpa menyinggung penggemar yang tidak tertarik dengannya.

Pada pertengahan 2018, ketika Amerika Serikat terjun ke perairan perjudian, pasar yang lebih matang sudah menurun. Di Inggris Raya, pejabat pemerintah mulai meninjau peraturan, dan liga judi bola, yang mengantisipasi kemunduran, mulai membatasi beberapa kegiatan perjudian terlebih dahulu. Sportsbook di sana memiliki peluang iklan terbatas selama pertandingan, dan banyak yang berharap tim sepak bola Inggris segera menghadapi larangan logo perjudian pada seragam dan batasan papan nama perjudian di stadion.

“Mereka harus bereaksi terhadap beberapa reaksi dan menempatkan beberapa dari hal-hal itu pada tempatnya,” kata Casey Clark, wakil presiden senior dari American Gaming Association, kelompok lobi. "Kami tidak akan pernah berada di posisi itu karena kami berada beberapa tahun cahaya di depan di mana mereka berada pada titik kedewasaan mereka."

Di Amerika Serikat, iklan perjudian sekarang menjadi pokok program olahraga, seperti bir ringan, truk pikap, atau sepatu lari. Pemirsa telah memperhatikan: Komisi Komunikasi Federal telah menerjunkan aliran keluhan yang terkait dengan iklan perjudian olahraga dalam beberapa bulan terakhir, menurut catatannya.

"Kapan Anda akan melarang iklan perjudian olahraga seperti yang Anda lakukan pada rokok? Kecanduan itu nyata dan iklan ini memicu kecanduan judi," tulis seorang penonton, menurut catatan tersebut. "Iklannya lebih buruk daripada tidak bertanggung jawab."

Liga olahraga utama Amerika membatasi jumlah iklan yang diizinkan selama siaran pertandingan. NFL hanya mengizinkan satu iklan per kuartal, misalnya, di samping satu pra-pertandingan dan satu saat turun minum. Proliferasi iklan perjudian olahraga biasanya muncul di luar jendela permainan tiga jam, terutama di blok komersial yang dikendalikan oleh stasiun lokal.

"Ini seperti musim politik karena mereka hanya akan menjual iklan kepada siapa pun yang memiliki permintaan tertinggi dan paling banyak," kata Halpin, yang telah memimpin upaya perjudian NFL tetapi meninggalkan liga untuk menjadi kepala keuangan perusahaan induk media digital IAC. . "Operator taruhan olahraga lokal dapat membayar lebih dari siapa pun."

Sumber daya kecanduan ditantang
Selain keluhan, penggemar sekarang terbiasa melihat logo perjudian di arena. Di banyak kota, mereka dapat memasang taruhan dari tempat duduk mereka di stadion, bertaruh pada lemparan berikutnya atau play-call first-down. Radio talk dibanjiri dengan iklan sportsbook dan penawaran promosi, dan konten perjudian tertanam di banyak acara sorot dan pregame.

Perusahaan media olahraga terlibat dalam bisnis perjudian. Barstool Sports mengoperasikan sportsbook yang tersedia di 11 negara bagian, dan Fox Bet tersedia di empat negara bagian; promo pick-six-nya telah menjadi bagian dari siaran sepak bola Fox setiap hari Minggu. Dan ESPN telah menjajaki kesepakatan lisensi dengan operator perjudian yang dapat menjaring perusahaan $3 miliar, menurut Wall Street Journal.

Penelitian NFL menemukan bahwa sementara 42 persen basis penggemarnya terdiri dari setidaknya petaruh kasual, 1 dari 5 secara aktif menolak perjudian olahraga. Jadi liga mendorong mitra televisinya untuk tidak menyesuaikan siaran game untuk para penjudi.

NBA meluncurkan siaran game yang berfokus pada perjudian yang disebut NBABet Stream, yang menayangkan game tertentu untuk pelanggan NBA TV dan League Pass. Ini juga memiliki program studio dan inisiatif media sosial yang ditujukan untuk para penjudi.

“Taruhan olahraga harus menjadi pengalaman pilihan bagi mereka yang tertarik dengan taruhan olahraga,” kata Scott Kaufman-Ross, wakil presiden senior NBA yang bertanggung jawab atas inisiatif permainan. "Kami ingin menjadikannya bagian dari pengalaman mereka, tetapi bagi mereka yang tidak tertarik, kami tidak ingin memaksakannya pada mereka."

Whyte, dari Dewan Nasional untuk Perjudian Bermasalah, mengatakan bahwa pusat panggilannya tidak pernah sesibuk ini, dan dia semakin khawatir tentang masuknya petaruh baru dan kurangnya sumber daya untuk penjudi bermasalah.

Uang dan sumber daya yang dicurahkan untuk masalah perjudian bervariasi dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya. Beberapa mengalokasikan uang untuk hotline, program perawatan dan konseling, sementara yang lain tidak mengalokasikan apa pun.

Dalam survei baru-baru ini, dewan penjudi bermasalah menemukan bahwa risiko perjudian bermasalah meningkat paling banyak di antara penjudi muda dan mereka yang bermain olahraga fantasi harian. Whyte mengatakan dia melihat operator menargetkan petaruh muda dan berpotensi merawat petaruh potensial di bawah umur. Remaja dapat mendaftar untuk akun olahraga fantasi gratis, misalnya, secara efektif menyerahkan informasi pribadi ke operator perjudian, yang dapat menerkam segera setelah pelanggan cukup umur untuk memasang taruhan.

“Dalam percakapan yang kami lakukan dengan liga, saya pikir mereka sangat terkejut dengan semua celah di jaring pengaman,” kata Whyte. "Saya pikir banyak liga dan banyak pemiliknya menerima pernyataan industri begitu saja: 'Oh, kami memiliki masalah perjudian yang bertanggung jawab ini. Jangan khawatir. Semuanya baik-baik saja.'"

Liga telah berinvestasi secara independen dalam layanan pemantauan data yang bertujuan untuk menemukan anomali statistik yang mungkin menunjukkan masalah integritas. Sampai saat ini, tidak ada skandal besar terkait perjudian, meskipun liga telah memperingatkan secara terbuka selama bertahun-tahun.

Namun, dalam hal perjudian bermasalah, tidak ada satu pun pemangku kepentingan yang bertanggung jawab untuk memastikan tersedianya sumber daya yang memadai, sehingga masing-masing liga harus menanggung sebagian bebannya. Pada bulan Oktober, NFL menjanjikan $6,2 juta untuk membantu mempelajari dan menangani masalah perjudian.

Ketika hakim menjatuhkan undang-undang yang mencegah perjudian nasional, ada obrolan di Capitol Hill tentang undang-undang federal baru yang akan menyediakan kerangka kerja nasional untuk mengatur taruhan olahraga. Tetapi proposal gagal mendapatkan daya tarik, dan baik anggota parlemen federal maupun pemangku kepentingan industri tampaknya puas membiarkannya makan menangani perjudian sesuai pilihan mereka. Setiap tahun, semakin banyak dari mereka yang memilih untuk menerima taruhan olahraga.

"Untuk sebagian besar, itu benar-benar bukan pertanyaan jika," kata Kaufman-Ross dari NBA. "Ini menjadi pertanyaan tentang bagaimana dan kapan."